I bulloni possono avere dimensioni e forme diverse, ma il processo di produzione di base rimane solitamente lo stesso. Il filo di acciaio forgiato a freddo viene prima modellato nella forma corretta, quindi trattato termicamente per aumentarne la resistenza e sottoposto a un trattamento superficiale per migliorarne la durata, prima di essere spedito. Tuttavia, per progettazioni di bulloni più avanzate, il processo di produzione può essere ampliato con molti passaggi aggiuntivi. La stampatura a freddo INIZIA con fili di acciaio di grandi dimensioni, che vengono svolti e tagliati ad una certa lunghezza. Secondo i requisiti ISO 898-1, i gradi di acciaio sono standardizzati in tutto il settore. Utilizzando strumenti speciali, il filo viene quindi forgiato a freddo nella forma corretta. Questo è fondamentalmente il luogo in cui l'acciaio viene modellato, a temperatura ambiente, forzandolo attraverso una serie di stampi ad alta pressione. Lo strumento stesso può essere molto complesso e contenere fino a 200 parti diverse con tolleranze del centesimo di millimetro. Una volta perfezionata, la forgiatura a freddo garantisce la produzione di bulloni in tempi rapidi, in grandi quantità e con elevata uniformità. Per progettazioni di bulloni più complesse, la contornatura non può essere formata mediante la sola forgiatura a freddo e potrebbero essere necessarie ulteriori operazioni di tornitura o foratura. La tornitura prevede la rotazione dei bulloni ad alta velocità durante il taglio dell'acciaio per ottenere la forma e il design desiderati. È possibile utilizzare i fori per praticare fori nei bulloni. Se lo si desidera, in questa fase del processo alcuni bulloni possono anche essere dotati di rondelle.
Il trattamento termico è un processo standard per tutti i bulloni, che prevede l'esposizione dei bulloni a temperature estreme per indurire l'acciaio. I filetti vengono solitamente applicati prima del trattamento termico, mediante rullatura o taglio, quando l'acciaio è più tenero. La laminazione funziona in modo simile alla forgiatura a freddo e richiede l'inserimento di bulloni attraverso uno stampo per formare e filettare lo stampo in acciaio. Il taglio comporta la formazione di fili tagliando e rimuovendo l'acciaio. Poiché il trattamento termico modifica le proprietà dell'acciaio rendendolo più duro, è più semplice ed economico preapplicare le filettature. Tuttavia, la lavorazione del filo dopo il trattamento termico significa migliori proprietà di fatica. "Il trattamento termico può causare segni di calore e danni minori ai bulloni", quindi alcuni clienti richiedono la filettatura dopo il trattamento termico, soprattutto per applicazioni come bulloni del motore e della testata. Questo è un processo più costoso perché è necessario formare acciaio temprato, ma i fili manterranno meglio la loro forma. Per i bulloni lunghi che sono più di dieci volte il diametro del bullone, il trattamento termico può ripristinare la forma circolare dell'acciaio del filo d'acciaio originale. Pertanto, di solito è necessario applicare il processo di stiratura.
La scelta del trattamento superficiale dipende dall'applicazione del bullone e dalle esigenze del cliente. Di solito, il problema principale con gli elementi di fissaggio è la resistenza alla corrosione, quindi il rivestimento zincato applicato mediante trattamento elettrolitico è una soluzione comune. Questo è un processo in cui il bullone viene immerso in un liquido contenente zinco e viene applicata una corrente elettrica per far sì che lo zinco formi un rivestimento sul bullone. Tuttavia, il trattamento elettrolitico aumenta il rischio di infragilimento da idrogeno. Un’altra opzione sono le lamiere di zinco, che offrono una maggiore resistenza alla corrosione, anche se a un prezzo più alto. Quando la resistenza alla corrosione non è un problema, come all'interno di un motore o in applicazioni in cui l'olio è spesso esposto, l'uso del fosfato è un'opzione più conveniente. Una volta applicato il trattamento superficiale, solitamente è possibile preparare i bulloni standard. Tuttavia, i progetti più avanzati potrebbero richiedere alcuni assemblaggi aggiuntivi, come ad esempio le staffe. Anche altri bulloni necessitano di una qualche forma di rattoppatura, che si tratti di una toppa di bloccaggio o di una toppa liquida. La toppa di bloccaggio è costituita da uno spesso strato di nylon sul filo che aiuta a migliorare la presa. I cerotti liquidi aiutano a migliorare la coppia di formazione della filettatura. Una volta completati questi passaggi, il bullone è completo. Ora tutto ciò che resta è una qualche forma di controllo di qualità per garantire coerenza e coerenza prima che i bulloni possano essere imballati e spediti.
